Een piepklein, poeslief katje bij een artikel over een vermeende kattenplaag in Nederland. Dat is woensdagochtend het meest prominente nieuws bij de opening van de kersverse website www.wuz.nl.
Volgens eigenaar De Telegraaf is de website Wat U Zegt het grootste initiatief in Nederland op het gebied van burgerjournalistiek. Op site kunnen Nederlanders eigen nieuws uit hun buurt kwijt in de vorm van berichten, foto’s en filmpjes.
Lezers kunnen vervolgens op postcode zoeken naar nieuws van buurtgenoten. De redactie van Wat U Zegt plaatst de ,,leukste artikelen op de voorpagina van de site’’. Sommige krijgen zelfs een plaatsje in De Telegraaf of in het tv-programma Hart van Nederland.
Terug naar het katje. Zeewolde blijkt last te hebben van enorme kattenoverlast. ,,Kattenpoep in de zandbak van je kinderen, kattenpoep in de tuin als je lekker aan het tuinieren bent…’’, schrijft ene Bep.
De reacties zijn instemmend. Katten horen thuis te zitten, is de heersende mening. Anderen zien liever ook geen mensen, en vooral geen jongeren, op straat.
Zijn initiatieven als Wat U Zegt, Dorpspleinen, Unieuws.nl, Skoeps en Trouw in de buurt een aanwinst voor de journalistiek? Nauwelijks, zo lijkt de conclusie als je het bovenstaande voorbeeld leest. Burgerjournalistiek staat echter nog in de kinderschoenen, en mede door een gebrek aan bekendheid is de kwaliteit op dit moment matig in Nederland.
Websites in andere landen, zoals de Verenigde Staten en Zuid-Korea, laten zien dat deze vorm van journalistiek door gewone burgers wel degelijk voor een interessant en relevant aanbod aan nieuws kan zorgen.
Bovendien is de invloed van burgerjournalistiek op dit moment al voelbaar in Nederland. Het heeft journalisten namelijk gedwongen beter rekening te houden met de belevingswereld van lezers.