Al jaren klagen softwaregiganten, Hollywoodproducenten en platenbazen steen en been over de verspreiding van illegale kopieën over het internet. Via de rechter draaien ze uitwisselplatforms als Napster en Kazaa de nek om. Constant blijven de concerns vloeken op initiatieven die het steeds gemakkelijker maken om bestanden over het web uit te wisselen.
Tot een week geleden. Microsoft kwam naar buiten met het verhaal dat internetters moeten meehelpen om bijvoorbeeld video clips te verspreiden. Aanbieders als YouTube kunnen de kosten voor bandbreedte in de toekomst niet meer ophoesten, als de steeds grotere bestanden alleen via hun eigen servers worden verspreid.
Volgens sommige deskundigen betaalt YouTube op dit moment 2 miljoen dollar per maand voor de bandbreedte die het nodig heeft om video clips te verspreiden. Als gebruikers door middel van peer-to-peer netwerken aan de distributie meehelpen, dalen deze kosten aanzienlijk. Internetters die een filmpje aan het kijken zijn, zouden deze kunnen doorgeven aan mensen die hetzelfde bestand aanklikken.
Op dit moment gebruikt de Amerikaanse gamesproducent Blizzard zijn klanten om aanpassingen in de software van World of Warcraft te verspreiden onder andere gamers. Betekent de interesse van de grote softwaremakers en entertainmentbedrijven voor peer-to-peer netwerken een rehabilitatie als Napster en Kazaa? Nee, illegale software en bestanden zullen zij altijd verwerpen.
De interesse van grote multinationals bewijst wel dat peer-to-peer initiatieven hun illegale karakter snel aan het verliezen zijn. En daarmee halen vooral de softwarebedrijven misschien het Paar van Troje binnen. Als internet doe-het-zelvers hebben peer-to-peer adepten een gezonde afkeer van de macht van bedrijven als Microsoft.
Het Office pakket van het bedrijf uit Redmond zou daar wel eens als eerste onder kunnen leiden. Concurrenten als Open Office, die langzaam marktaandeel van Microsoft afsnoepen, zijn ontwikkeld door vrijwillige peers over de hele wereld. Verliezers uit het verleden sluiten zich daarbij aan. Begin deze week sloot IBM zich bij het Open Office initiatief aan. Het bedrijf dat verschillende concurrentieslagen met Microsoft verloor, biedt zijn eigen Lotus Symphony met tekstverwerking en spreadsheet programma’s nu gratis aan.